牛克成，1961年生于辽宁抚顺，1983年毕业于北京大学历史系，1987年毕业于中国社会科学院研究生院历史系，1994至97年间作为东京大学外国人客员研究员、日本国文部省特聘海外艺术家，在日本学习日本画技法并从事绘画创作。

学术专著《色彩的中国绘画－中国绘画样式与风格历史的展开》获第6届国家图书奖、第2届全国优秀艺术图书一等奖等；绘画作品入展首届北京国际美术双年展及十、十一届全国美展等国家级重要美术展；担任全国第四至九届工笔画大展、首届全国重彩画展、首届全国岩彩画展的评委、策委或学术主持；获文化部、中国文联及中国美术家协会联合颁发的“首届中国美术奖”，获中国美术家协会与中国工笔画学会联合颁发的“重彩画创作学术奖”；出版《牛克诚写意山水》、《牛克诚山水画作品集》等。

现为中国艺术研究院国画院院长、《美术观察》杂志社主编、研究员、博士生导师，人事部、科技部、教育部等七部委联合选拔的“百千万人才工程”国家级人才，享受国务院颁发的政府特殊津贴专家，中国国家画院研究员，担任全国艺术科学“十五”规划国家重点课题“中国传统色彩学”项目主持，任中国工笔画学会副会长、现代工笔画院副院长、中国美术家协会中国重彩画研究会副会长、《中国工笔》主编等。